传统的电感式传感器的工作原理是：由电感式传感器的传统电路 —— 线圈振荡器产生高频磁场，并通过感应面向外发送。进入磁场区域的任何金属都会吸收能量，传感器内置的电子设备探测到磁场的变化并计算出金属吸收能量的多少。

铁磁金属（钢、镍、钴）吸收的能量最多，所以这类金属能达到的检测距离。导电性好的非铁磁金属，如铝吸收的能量较少，因此检测距离就大大缩短（大概只有钢的 25% - 45%）。

传感器是一种检测装置，能感受到被测量的信息，并能将感受到的信息，按一定规律变换成为电信号或其他所需形式的信息输出，以满足信息的传输、处理、存储、显示、记录和控制等要求。

传感器的特点包括：微型化、数字化、智能化、多功能化、系统化、网络化。它是实现自动检测和自动控制的首要环节。传感器的存在和发展，让物体有了触觉、味觉和嗅觉等感官，让物体慢慢变得活了起来。通常根据其基本感知功能分为热敏元件、光敏元件、气敏元件、力敏元件、磁敏元件、湿敏元件、声敏元件、放射线敏感元件、色敏元件和味敏元件等十大类。